球阀的诞生是在20世纪50年代的时期，可随着科学技术的飞速发展，生产工艺及产品结构的不断改进，在短短的40年时间里，已迅速发展成为一种主要的阀类。在西方工业发达的地区，球阀的使用正在逐年不断的上升，而球阀的生产供应商也在逐年增加。球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向，它只需要用旋转90度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。
  性能特点：
优点：
1、流体阻力小，全通径的球阀基本没有流阻。
  2、结构简单、体积小、重量轻。
  3、紧密可靠。它有两个密封面，而且球阀的密封面材料大部分都使用各种塑料，密封性好，能实现完全密封。在真空系统中也已大面积使用。
  4、操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转90°，便于远距离的控制。
  5、维修方便，球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便。
  6、在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀。
  7、适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可应用。
  8、由于球阀在启闭过程中有擦拭性，所以可用于带悬浮固体颗粒的介质中。
  缺点：
  1、加工精度高，造价昂贵
  2、如管道内有杂质，容易被杂质堵塞，导致阀门无法打开。
  3、因为球阀比较主要的阀座密封圈材料是聚四氟乙烯，它对几乎所有的化学物质都有是惰性的，且具有摩擦系数小、性能稳定、不易老化、温度适用范围广和密封性能优良的综合性特点。但聚四氟乙烯的物理特性，包括较高的膨胀系数，对冷流的敏感性和不良的热传导性，要求阀座密封的设计必须围绕这些特性进行。所以，当密封材料变硬时，密封的可靠性就受到破坏。而且，聚四氟乙烯的耐温等级较低，只能在小于180℃情况下使用。超过此温度，密封材料就会老化。而考虑长期使用的情况下，一般只会在120℃不使用。
  4、它的调节性能相对于截止阀要差一些，尤其是气动阀（或电动阀）。
