人们常称消毒剂为“化学消毒剂”，按照其作用的水平可分为灭-菌剂、消毒剂、中效消毒剂、低效消毒剂。
灭-菌剂：
可杀灭一切微生物使其达到灭-菌要求的制剂。包括甲醛、戊二醛、环氧乙烷、过氧乙酸、过氧化氢、二氧化氯等。
消毒剂：
指可杀灭一切细-菌繁殖体(包括分枝杆菌)、病毒、真-菌及其孢子等，对细-菌芽胞也有一定杀灭作用，达到高水平消毒要求的制剂。包括含氯消毒剂、臭氧、甲基乙内酰脲类化合物、双链季铵盐等。
中效消毒剂：
指仅可杀灭分枝杆菌、真-菌、病毒及细-菌繁殖体等微生物，达到消毒要求的制剂。包括含碘消剂、醇类消毒剂、酚类消毒剂等。
低效消毒剂：
指仅可杀灭细-菌繁殖体和亲脂病毒，达到消毒剂要求的制剂。包括苯扎溴铵等季铵盐类消毒剂、氯己定(洗必泰)等二胍类消毒剂，汞、银、铜等金属离子类消毒剂及中-草-药消毒剂。
